Walaupun pihak berkuasa diplomatik dan tentera laut Perancis di China tidak sabar-sabar untuk melancarkan ekspedisi, mereka terhalang oleh hampir ketiadaan sebarang maklumat terperinci tentang Korea, termasuk sebarang carta pelayaran. Sebelum ekspedisi sebenar, Laksamana Muda Roze memutuskan untuk melakukan ekspedisi ukur yang lebih kecil di sepanjang pantai Korea,[14] terutamanya di sepanjang laluan air menuju ke ibu kota Korea Seoul. Ini dilakukan pada akhir September dan awal Oktober 1866. Pendahuluan ini menghasilkan beberapa carta navigasi asas perairan di sekitar Pulau Ganghwa dan Sungai Han yang menuju ke Seoul. Sifat kegeloraan perairan ini, bagaimanapun, juga meyakinkan Roze bahawa sebarang pergerakan menentang ibu kota Korea yang diperkubui sementara bilangannya pula terhad dan kapal bersaiz besar adalah mustahil. Sebaliknya, beliau memilih untuk merampas dan menduduki Pulau Ganghwa, yang mengarahkan pintu masuk ke Sungai Han, dengan harapan dapat menyekat laluan air ke ibu negara semasa musim menuai penting dan dengan itu memaksa tuntutan dan ganti rugi di istana Korea.

Perincian tuntutan oleh Perancis tidak pernah ditentukan sepenuhnya. Di Peking, konsul Perancis Bellonet telah membuat tuntutan keterlaluan (dan ternyata tidak rasmi) yang menuntut agar raja Korea melepaskan takhtanya dan menyerahkan kedaulatan kepada Perancis.[15] Pendirian sedemikian tidak sesuai dengan matlamat yang lebih berhati-hati oleh Laksamana Muda Roze, yang berharap untuk memaksa ganti rugi. Walau apa pun, tuntutan Bellonet tidak pernah disahkan secara rasmi oleh kerajaan Perancis Napoleon III. Bellonet kemudiannya ditegur dengan keras kerana keterlaluannya.